本文摘自《世界博覽·中國卷》
1910年7月，上海股市因橡膠股票狂瀉而瀕臨毀滅。此次風(fēng)潮迅速波及富庶的江浙地區(qū)以及長江流域、東南沿海的大城市，中國工商業(yè)遭受重創(chuàng)，清末新政的成果毀于一旦。粗略統(tǒng)計(jì)，華商在上海和倫敦兩地股市損失的資金在4000至4500萬兩白銀之間，而當(dāng)時(shí)清政府的可支配財(cái)政收入不過1億兩左右。如此巨款的外流，讓清政府入不敷出的財(cái)政狀況雪上加霜。清政府于次年將商辦鐵路“收歸國有”，以路權(quán)為抵押向列強(qiáng)借款，導(dǎo)致了辛亥革命的爆發(fā)。辛亥革命敲響了清政府的喪鐘，而橡膠股票風(fēng)潮則為清政府的崩潰埋下了伏筆。
橡膠股票行情上漲
19世紀(jì)末，20世紀(jì)初，隨著汽車業(yè)的大發(fā)展，橡膠的需求量急劇增加。同時(shí)橡膠也成為眾多工業(yè)產(chǎn)品的新興材料，十分熱門。汽車、三輪車、人力車都換上了橡膠輪胎，上海人在布鞋、皮鞋外套一雙膠鞋，稱“套鞋”，再穿上橡皮雨衣，暴雨天也可照常出門，其它各種橡膠(當(dāng)時(shí)上海人稱橡膠為橡皮)制品更是不計(jì)其數(shù)。1908年，英國進(jìn)口橡膠總額達(dá)84萬英鎊，次年增加到141萬英鎊，美國1908年進(jìn)口橡膠5700萬美元，次年增加到7000萬美元。受到生長周期、氣候、土壤等因素的制約，橡膠的生產(chǎn)規(guī)模在短期內(nèi)無法擴(kuò)大，注定了在一定時(shí)期內(nèi)橡膠價(jià)格將持續(xù)走高。倫敦市場(chǎng)上的橡膠價(jià)格，1908年每磅2先令，1909年底猛漲到每磅10先令，1910年4月達(dá)到最高峰，每磅12先令5便士。倫敦的橡膠股票也隨之水漲船高。一家新成立的橡膠公司發(fā)行100萬英鎊的股票，半小時(shí)就被搶購一空，另一家公司發(fā)行的股票，最初每股10磅，發(fā)行不久后就漲到每股180鎊。
國際金融資本紛紛在適合橡膠生長的南洋地區(qū)設(shè)立橡膠公司，而總部則設(shè)在上海，便于從這個(gè)遠(yuǎn)東最大的金融中心融資。據(jù)《泰晤士報(bào)》估計(jì)，從1909年底到1910年初的幾個(gè)月里，南洋地區(qū)新成立的橡膠公司有122家，至少有40家總部設(shè)在上海。這些公司有些剛剛買地，有些已經(jīng)把橡膠樹苗種下去了，也有很多是皮包公司。
總部設(shè)立在上海的橡膠公司紛紛在報(bào)紙上刊登廣告，大肆招徠資金。受到國際金融投機(jī)風(fēng)潮的影響，上海的橡膠股票也大受歡迎。一家叫做“地傍橡膠樹公司”的股票，在上海股票交易所的開盤價(jià)為每股25兩白銀，一個(gè)多月后漲至50兩白銀。
上海富有的華人和外國人，唯恐失去大好的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)，紛紛搶購橡膠股票。上海租界會(huì)審公廨(租界法院)大審官關(guān)絧之先生說：“1910年，上海市面上出現(xiàn)了一種橡皮股票，沒多時(shí)，有錢人競相購買，一些公館太太小姐換首飾，賣鉆戒，轉(zhuǎn)買股票，如癡如狂。有了錢，還要四面八方托人，始能買到股票。我因做會(huì)審官多年，認(rèn)得洋人，費(fèi)了許多力，才買到若干股。買進(jìn)時(shí)30兩銀子一股，買進(jìn)后股票天天漲，最高漲到每股90多兩。許多外國人知道我有股票，拿著支票簿，盯到門口，只要我肯賣，馬上簽字！
搶購狂潮讓很多人一夜暴富，更加激起了人們的投機(jī)欲望，以至于股票的實(shí)際價(jià)格超過票面價(jià)值的數(shù)倍，甚至數(shù)十倍。祥茂洋行的刀米仁股票實(shí)收銀8兩，市價(jià)66兩。牌子老、名聲大的公司隨心所欲地哄抬股價(jià)。藍(lán)格志公司的股價(jià)竟然超過票面二十七八倍，高達(dá)1500余兩，票面僅100兩銀的匯通洋行薛納王股票漲到一千五六百兩。
據(jù)上海商務(wù)總會(huì)估計(jì)，在橡膠股災(zāi)爆發(fā)之前，華人大約買了80％，在上海的外國人搶購了20％。很多華人不滿足于在上海搶購，還調(diào)集資金到倫敦。華商在上海投入的資金約2600萬至3000萬兩，在倫敦投入的資金約1400萬兩。結(jié)果上海這個(gè)遠(yuǎn)東最大的金融中心已經(jīng)無資可融，市面上的流動(dòng)資金，尤其是錢莊的流動(dòng)資金，都被橡膠股票吸納殆盡。
無所不用其極的欺詐手段
橡膠股票風(fēng)潮是一場(chǎng)受國際金融形勢(shì)影響，被某些外國冒險(xiǎn)家惡意操控導(dǎo)致的悲劇。暴利讓上海的投資者失去理智，中了圈套，外國銀行和投機(jī)家則從中獲利。
1903年，英國人麥邊在上海設(shè)立藍(lán)格志拓植公司，藍(lán)格志是一個(gè)橡膠產(chǎn)地的名字。麥邊號(hào)稱他的公司經(jīng)營橡膠種植園，開挖石油、煤炭，采伐木材。折騰了好幾年都不見起色，因?yàn)樗墓炯兇馐且粋(gè)皮包公司。國際橡膠價(jià)格上漲之后，麥邊意識(shí)到自己的機(jī)會(huì)來了。
這個(gè)家伙發(fā)動(dòng)了廣告攻勢(shì)，花錢連篇累牘地請(qǐng)人在上海的中英文報(bào)紙上大肆吹噓“橡膠時(shí)代”的到來。這些文章極具煽動(dòng)性，一個(gè)勁地向人們灌輸，橡膠在今后的生，活中必不可少。藍(lán)格志公司的商標(biāo)長時(shí)間地占據(jù)了很多有影響的中外大報(bào)的頭版。他的宣傳攻勢(shì)收到奇效，藍(lán)格志公司的名氣打出去了。為了進(jìn)一步吸引上海的有錢人購買藍(lán)格志股票，麥邊人為地操縱股票的價(jià)格。他羅織同伙，搶購股票，等價(jià)格上漲之后，太筆拋出，再次以更高價(jià)格搶購，幾個(gè)來回下來。藍(lán)格志股票被越炒越高，一票難求。
這時(shí)麥邊又像模像樣地每周召開一次董事會(huì)，裝模做樣地拿出“從產(chǎn)地拍來的電報(bào)”，向董事們報(bào)告近期的橡膠產(chǎn)量。由于擔(dān)心虛頭太大，會(huì)被人識(shí)破，他又耍起了新花招，每3個(gè)月，就給購買藍(lán)格志股票的“股東們”發(fā)一次紅利，每股可拿到12兩5錢銀子。這樣的紅利，讓購買者顧不上冷靜地思考。于是面值約60兩銀子的股票很快突破1000兩一股的大關(guān)，麥邊迅速聚斂了大筆錢財(cái)。
其余橡膠公司也如法炮制，匯通洋行的韋推和嘉道理照法每個(gè)季度給股東發(fā)放紅利，一股7兩5錢銀子。他們吹噓的本領(lǐng)更高，聲稱自己經(jīng)營的薛納王公司出產(chǎn)的橡膠質(zhì)量比藍(lán)格志公司更好，吹到最后，竟然后來者居上，股價(jià)超過了藍(lán)格志。
白克爾父子開設(shè)的祥茂洋行在股票發(fā)行前夕，先購買報(bào)紙版面，大肆吹噓股票價(jià)廉利厚，開市當(dāng)天，收買大批流氓到匯豐銀行門口冒充顧客，搶購股票，“人聲鼎沸，水泄不通，為了搶購股票，竟然還有人上演全武行，于是匯豐銀行被迫關(guān)門，叫來巡捕，暫停營業(yè)！毕槊笮行Q，認(rèn)股者意外踴躍，額定殷本嚴(yán)重不足，只能酌情減少，認(rèn)購不足百股者，可保留20％的股票，認(rèn)購1100至500股者，可保留10％的股票，余款退還。這樣一來，他們的股票一上市就成了搶手貨。
1910年3、4月問，上海橡膠股票的最高股價(jià)不斷被刷新，不過現(xiàn)銀交易已經(jīng)為數(shù)不多，大多是空盤交易。麥邊見股市泡沫即將破滅，就在7月間，卷起全部款項(xiàng)，人間蒸發(fā)了。
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