一、為什么要集外郵？
集郵作為一種大眾業(yè)余文化活動，已有100多年歷史了。
100多年中，集郵的方式發(fā)生了很大變化。
在傳統(tǒng)集郵的基礎(chǔ)上，產(chǎn)生了專題集郵、極限集郵、開放集郵、一框集郵等許多新的集郵方式。
這些新的集郵方式的最大特點就是：
一改傳統(tǒng)的按國別收集的模式，按郵票的類別或稱之為專題進行收集。
一個專題集郵者，僅僅收集一兩個國家發(fā)行的郵票，顯然無法滿足他所集專題的需要。
例如，一個熱愛鳥類郵票的集郵者，如果只收藏我國發(fā)行的鳥類郵票，一定會感到很不滿足，
因為可供其收集的我國發(fā)行的鳥類郵票數(shù)量極其有限。
如果他收集全世界各國乃至各地區(qū)發(fā)行的鳥類郵票，
展現(xiàn)在他面前的就將是一個極為廣闊的空間。
因為，到2001年底，全世界已發(fā)行了22100多枚鳥類郵票或小型張。
二、收集外郵是否從專題入手？
從我國，乃至世界的現(xiàn)狀看，收集外郵總體上分兩大類：
一類是選擇少量國家，按國別收集，這類集郵者在整個外郵集郵者中占1/3的比例。
另一類占大多數(shù)，是按專題收集的。
據(jù)統(tǒng)計，2001年全世界共發(fā)行了13879種新郵票和小型張，
其中郵票12577種，小型張1302種，
目錄價總計高達28183歐元，約合26萬元人民幣。
可見，一個集郵者如果不按專題收集而按國別收集，
要想集全全世界僅2001年發(fā)行的全部郵票和小型張都是極其困難的，
對絕大多數(shù)集郵者來說，無論是精力還是財力，都難以做到。
三、如何選擇專題？
一個集郵者選擇什么專題，基本上是根據(jù)個人愛好而定，沒有什么成文的條條框框。
常言道，郵票是百科全書，說明郵票里蘊藏的知識非常豐富，各種各樣。
也就是說，郵票有許許多多專題。目前國際集郵界公認(rèn)的大專題就有數(shù)十種，
主要是：航空、航天、農(nóng)業(yè)、象棋、藝術(shù)、輪船、旗幟、消防、童子車、電影、郵政、紅十字、體育、兒童畫、歐羅巴、徽志、郵展、動物、燈塔、鐵路和機車、民俗、植物、化石、印刷、蝴蝶、醫(yī)藥、菌類、礦石、宗教、音樂、諾貝爾、錢幣、圣誕、奧林匹克、聯(lián)合國、繪畫、鳥、魚、貓、狗、WWF、海洋動物、史前動物、南北極、新聞、票中票、通信、服飾、軍服、玻璃制品、旅游、作家。
上述專題之所以是大專題，主要因為收集這些專題郵票的人數(shù)眾多。
這并不等于每個專題集郵者都必須按這些專題來確定自己的集藏方向，
因為郵票的專題遠(yuǎn)不止這些。
許多專題還可以分成若干專題，這若干專題甚至還可以分成另外一些更小的專題。
所以，一個集郵者完全可以根據(jù)自身的情況和愛好確定自己的專題。但有一點應(yīng)注意，確定的專題不可過小。
因為有些專題，每年世界上發(fā)行的相關(guān)郵票極少，如選擇這種專題，會因長時間無票可集而挫傷集藏的積極性。
四、如何收集外郵？
獲取外郵的渠道主要有兩個：
一是換，
二是買。
互通有無，余缺是集郵者獲取所需郵票的主要渠道。
但近些年國內(nèi)郵友間的相互交換已基本不存在。
這里說的換，主要是與國外郵友的交換。
各國的集郵報刊上都刊有一些要求交換的信息，
我國郵友如想與國外郵友建立交換信息，
可從這些信息中尋找符合自己要求的郵友與之聯(lián)系。
多數(shù)交換是以某一種世界郵票目錄的標(biāo)價作為基礎(chǔ)，
但也有的郵友件間的交換不以目錄標(biāo)價為基礎(chǔ)，
而是已雙方的需要為基礎(chǔ)。
交換中，最重要的是誠信，否則交換關(guān)系不會持久。
買，有兩個渠道，向國內(nèi)的郵商購買和向國外郵商購買。
目前，我國經(jīng)營外郵的郵商在許多大中城市都有，且為數(shù)不少。
在北京，外郵的買賣主要不是在馬甸，而是在前們大柵欄的方寸齋郵市。
這里有30多家郵商，專營外國郵票。
國外的郵票業(yè)十分發(fā)達，許多國家都有成百上千的郵商，有些規(guī)模還相當(dāng)大。
不僅經(jīng)營本國發(fā)行的郵票，還經(jīng)營其他國家發(fā)行的郵票。
在銷售上，中國郵商與外國郵商間有一個很大的不同點，
中國郵商出售郵票不依據(jù)目錄標(biāo)價，而外國郵商則完全依據(jù)目錄標(biāo)價。
一般情況下，目錄價都是郵票面值價的一至二倍。
如果是函購，購票者還要負(fù)擔(dān)郵寄購品的郵資。
因此，總體講，在國內(nèi)郵商處購?fù)忄]遠(yuǎn)比從國外郵商處購?fù)忄]便宜許多。
五、掌握外郵信息
要掌握外郵信息，
一要訂閱一些集郵刊物（有條件時也可訂閱一些國外刊物）；
二要持有相關(guān)的郵票目錄（一種是綜合目錄，另一種是專題目錄）
（來源：中國國際集郵網(wǎng)）
解讀看得見的物，
感受無形、卻無所不在、影響深遠(yuǎn)的文化、情懷
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