說到以“封”拜年，如果追溯它的淵源，可以回望到更早的時代。在唐代，春節(jié)已成為中國人最重要的節(jié)日，拜年活動日益普及到民間，“拜年帖”也隨之出現(xiàn)。每逢春節(jié)，官僚臣吏、文人雅士、些許講究的民眾，大多會用類似今時賀年卡的“拜年帖”相互致賀。到了宋代，則出現(xiàn)了“名刺拜年”，宋人周輝的《清波雜志》中記載：“元祐年間，新年賀節(jié)，往往使傭仆持名刺代往！蔽闹械摹懊獭笔怯妹坊ü{紙裁成的紙片，2寸寬，3寸長，在其上寫好受賀人姓名、住址和恭賀新年的吉利語言，再派仆人送往受賀人家，以“拜年帖”代自己拜年，示意對親朋好友過年的恭賀。明代著名文人文征明在一首《拜年》詩中寫道：“不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬；我亦隨人投數(shù)紙，世情嫌簡不嫌虛！弊阋姰敃r“投謁拜年”已成為普遍的人情交往方式。
PFBN-1號封的右上方貼1992-1（2-1）二輪生肖猴郵票、1993-1（2-1）二輪生肖雞郵票各1枚，猴票銷1993年1月22日“恭賀新禧”紀念戳，所貼生肖雞年郵票未銷戳，方便用封者春節(jié)實寄，封圖是北京四合院里人們過年的熱鬧場景。封背有中國郵票總公司關(guān)于發(fā)行此封的文字：“為向全國人民表達新的一年的美好祝福，中國郵票總公司特為中央電視臺一九九三年春節(jié)聯(lián)歡晚會發(fā)行拜年封一枚，呈對聯(lián)一副，向您拜年，祝愿您新春愉快，闔家歡樂！睂β(lián)“戶外雞聲催曉日，屏前人影醉春風”和封圖大門上的對聯(lián)一致，橫批是“給您拜年”，并印有拜年封設(shè)計者、楹聯(lián)作者姓名。
20世紀90年代，曾經(jīng)連續(xù)幾年在中央電視臺的春節(jié)晚會直播過程中，專門安排2分鐘的時間，由主持人宣讀“為了祝賀中央電視臺xx年春節(jié)聯(lián)歡晚會，中國集郵總公司特發(fā)行拜年封一枚，并為全國人民送上春聯(lián)一副……”
經(jīng)歷了26年的發(fā)行歷程，拜年封一路走來發(fā)生了很多變化。
一、封面
26枚拜年封的封面左下均為慶賀新春、歡度春節(jié)的喜慶圖案。
從PFBN-1至PFBN-9 的信封主圖，畫面著重表現(xiàn)了祖國各地人民歡慶春節(jié)的熱鬧場景，分別是北京四合院、東北民居、延安窯洞、上海石庫門、福建沿海、云南竹樓以及四川、陜西等地各具民族特色的風土人情和各地人們過年的濃烈氣氛。
從PFBN-10至PFBN-19的信封主圖，畫面?zhèn)戎仨灀P了我國改革開放后的重大成就，中國加入世界貿(mào)易組織、2001年北京申奧成功、中國首次載人航天飛行成功、北京成功舉辦第29屆奧林匹克運動會、上海舉辦世博會、央視新址大樓等有關(guān)國計民生的重大事件躍然紙上。
從PFBN-20至PFBN-26的信封主圖，畫面則以年畫的方式表現(xiàn)了祖國各地的傳統(tǒng)民俗，貼春聯(lián)、放鞭炮、扭秧歌、舞獅舞龍、給長輩拜年等春節(jié)傳統(tǒng)民俗活動得到很好的表現(xiàn)。
其中，PFBN-6至PFBN-8這3年的信封正上方分別印有卡通生肖“虎”、“兔”、“龍”圖案，并在封背增加了吉祥物設(shè)計者的署名。
所有26枚信封主圖下都無一例外地印有“拜年封”3字。
二、封背
法。由此表明，中國集郵總公司聯(lián)袂中央電視臺的拜年封就此告一段落，拜年封成為中國集郵總公司獨家發(fā)行的專項郵品。
三、用票
四、郵戳
從PFBN-1至PFBN-20的拜年封，一年一戳，無一相同，均以黑色紀念戳銷票。戳上文字除PFBN-1為“恭賀新禧”、PFBN-4為“吉祥如意”外，其余皆為“給您拜年”，戳上圖案可謂風格多樣，各有千秋，代表迎新春、頌吉祥的燈籠、風車、水仙花、中國結(jié)、老壽星等圖案盡在其中。每年除夕的紀念戳，銷即將要過去的一年的生肖票上，“辭舊迎新”在這里得到具體的體現(xiàn)。
自PFBN-21起，不再用紀念戳銷票，而是每年設(shè)計依然帶有“給您拜年”字樣的紀念戳圖案直接印在拜年封的右下角，顏色也改為紅色。這雖然給集郵者過年實寄該封帶來空間和方便，但沒有了蓋銷的紀念戳，“拜年封”的郵味也淡了許多。
五、附件
拜年封采用的是中國郵政“國內(nèi)ZL”6號標準信封，至今未變。
在PFBN-1至PFBN-3和PFBN-10至PFBN-14共計8年的拜年封中，沒有夾帶任何附件。在PFBN-4至PFBN-9的6枚封中則裝有中央電視臺和中國集郵總公司聯(lián)合加印發(fā)行的“中國郵政賀年（有獎）明信片”企業(yè)金卡，金卡的加印圖案、春聯(lián)與當年拜年封一致。
從PFBN-15開始的12枚拜年封中，均夾帶1枚賀卡，賀卡雙面均印有“新春快樂” 、“給您拜年”或“吉祥如意”等新春祝福語，飾以當年的生肖圖案，并留有書寫賀詞的空白，以便寄信人留言。
六、其他
發(fā)行日期：在PFBN-1至PFBN-11的拜年封中，除PFBN-2為除夕前一天發(fā)行外，其它均為每年除夕發(fā)行。從PFBN-12起，拜年封改為農(nóng)歷臘月廿三“小年”這天發(fā)行，一直延續(xù)至今，提前發(fā)行可能是為方便集郵者在年前購買以便實寄。
在拜年封發(fā)行的26年中，還有一些細微的變化，諸如“中國集郵總公司”的印制位置、加貼防偽標簽和加印條形碼等等，在這里不再一一列舉。
拜年封的發(fā)行之所以受到眾多集郵者的喜愛，就在于它突顯了濃濃的生肖文化與年俗文化的傳統(tǒng)韻味，從而成為根植在深厚的中華文明中的一朵靚麗的郵花。但最近幾年，拜年封在用票、用戳和體裁設(shè)計上還有有待提高的地方。新的一年就要到了，我們希望拜年封這一系列能夠延續(xù)下去，更希望它能與時俱進，給集郵愛好者一個更加完美的“拜年封”。
摘編自集郵博覽總第378期《說說“拜年封”》
作者：章煜沂
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