京劇是一門博大精深的民族藝術(shù) , 為了向世人弘揚(yáng)中國的京劇藝術(shù) , 郵票發(fā)行局早在20世紀(jì)50年代初就醞釀、 考慮過這個(gè)題材 , 但由于當(dāng)時(shí)的印刷條件所限 , 一直未列人選題計(jì)劃 。
1959年北京郵票廠正式投產(chǎn) , 1962年 《梅蘭芳舞臺(tái)藝術(shù) 》郵票的印制發(fā)行 , 受到了集郵者的喜愛，郵票發(fā)行部門決定再發(fā)行一套以京劇題材為主的特種郵票 。
郵票設(shè)計(jì)者們首先遇到的難題是從什么角度選材對(duì)京劇加以表現(xiàn)。在與戲曲研究院及京劇界專家的反復(fù)協(xié)商后 , 決定首先選用京劇臉譜中最具特色的 “ 凈角” 的譜式為郵票的主題,也就是俗稱 “ 花臉” 。此選題正式列入了1963年的郵票發(fā)行計(jì)劃之中, 由劉碩仁先生負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)。
設(shè)計(jì)者根據(jù)有關(guān)單位和京劇專家口述和提供的文字資料舞臺(tái)劇照以及觀看實(shí)際演出后用了半年多的時(shí)間創(chuàng)作了八幅郵票圖稿。1963年7月正稿的繪制工作完成。然而交送中國戲劇研究院征求意見時(shí) , 引出了一場關(guān)于京劇臉譜藝術(shù)美丑之爭。
一些人認(rèn)為采用臉譜表現(xiàn)有局限 , 有可能引起外國人的片面了解 , 認(rèn)為戲曲化妝只此一種，是極野蠻的。同時(shí)對(duì)設(shè)計(jì)圖中的魯智深 、竇爾敦兩幅設(shè)計(jì)圖予以否定。這使郵票設(shè)計(jì)者陷人了困惑之中 , 不知究竟用何種語言來診釋京劇藝術(shù) 。
為此，宋興民局長親自出馬, 直接與文化部藝術(shù)局副局長馬彥祥商酌, 最后力排眾議, 確定仍維持原設(shè)計(jì)方案, 提交郵電部長會(huì)議討論并獲得通過 , 確定郵票志號(hào)為 “ 特 ”。但由于爭論延誤了時(shí)間 , 郵票已無法按計(jì)劃于1963年發(fā)行，印制計(jì)劃改為1964年2月。
然而印制過程也不順利。由于這套票采用膠版彩色印刷,在第一次試印樣時(shí)發(fā)現(xiàn),所用的專用紙張伸縮性較大,印刷時(shí)套色難以達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)要求,選用其他幾種庫存的涂料紙?jiān)囉?套色問題解決了,卻在打齒孔上不合規(guī)格,印制工作不得不停下,“等待新紙于(1964年)4月底造出,再試印"。
第一次試印樣黃蓋圖,時(shí)間為1963年11月23日；第二次試印樣竇爾敦圖,時(shí)間為1964年7月22日。郵票發(fā)行局要求廠方于10月底以前按時(shí)交票。至此《京劇臉譜》郵票似乎萬事俱備,只待如期發(fā)行了。
1964年6月5日-7月31日,文化部在北京舉行了全國京劇現(xiàn)代戲觀摩演出大會(huì),19個(gè)省市的28個(gè)京劇團(tuán)2000多人參加了演出,毛澤東以及國家其他領(lǐng)導(dǎo)人先后觀看了若干京劇現(xiàn)代戲。
8月1日《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表《把文藝戰(zhàn)線的社會(huì)主義革命進(jìn)行到底》的社論指出:“社會(huì)主義的舞臺(tái),是社會(huì)主義重要的思想陣地。…,…京劇要不要革命、演不演革命的現(xiàn)代戲,是意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域的一場劇烈的階級(jí)斗爭。”社論還提出“京劇究竟為誰服務(wù)?是表現(xiàn)新時(shí)代的主人——工農(nóng)兵,還是表現(xiàn)舊時(shí)代的主人帝王將相、才子佳人?這是一個(gè)根本的問題。”
《人民日?qǐng)?bào)》社論以及社論中透露出的上層領(lǐng)導(dǎo)對(duì)傳統(tǒng)京劇所持的批判態(tài)度,讓郵票發(fā)行局的領(lǐng)導(dǎo)感到意外,同時(shí)也受到極大的觸動(dòng)。他們覺察到《京劇臉譜》郵票的內(nèi)容與黨的當(dāng)前文藝政策發(fā)生了矛盾,并不得不對(duì)這套郵票的發(fā)行問題重新考慮。
1964年10月初,電話通知北京郵票廠暫停印制《京劇臉譜》郵票,等候處理。12月8日郵政總局正式通知郵票發(fā)行局,“黨委今天討論后,決定銷毀。即請(qǐng)遵照?qǐng)?zhí)行。”
已印好的特62《京劇臉譜》郵票及設(shè)計(jì)原稿、效果圖以及所有檔案資云往通縣南關(guān)造紙廠銷毀，將其粉碎打漿再行造紙。在粉碎過程中，巨大的風(fēng)力將零星郵票吹出墻外，后被當(dāng)?shù)剞r(nóng)民撿到并販賣給集郵者，所以此票有少量幸免者流入市場，價(jià)值不菲。
2017年誠軒春拍，“特62京劇臉譜”未發(fā)行郵票10分廉頗”，估價(jià)500,000-700,000，最終以977,500元人民幣成交。
1978年黨的十一屆三中全會(huì)之后,隨著郵票發(fā)行工作領(lǐng)域的撥亂反正工作不斷深人,1979年6月《京劇臉譜》郵票的選題再次被提出,并列入了郵票發(fā)行計(jì)劃之中。
但是當(dāng)年的郵票設(shè)計(jì)原圖早在“文革”之中作為封、資、修之物而被銷毀,只有一套郵票簽樣劫后余生的僥幸保存下來,劉碩仁先生再次執(zhí)筆重續(xù)與《京劇臉譜》郵票的前緣。這次設(shè)計(jì)者擺脫了思想上的桎梏,郵票設(shè)計(jì)、審批工作也進(jìn)行的十分順利。
從現(xiàn)存的文字檔案可知,郵票從選題的提出到設(shè)計(jì)印制完成,僅用了半年的時(shí)間。
從圖案上看,除了魯智深一圖與“文革”前的設(shè)計(jì)有明顯的不同,是重新設(shè)計(jì)的,其余7個(gè)圖均按原郵票印樣繪制。
正式發(fā)行的《京劇臉譜》郵票編號(hào)為T45,發(fā)行的時(shí)間為1980年1月25日。它距1964年計(jì)劃發(fā)行這套郵票的時(shí)間晚了整整16年之久。
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